Braid: La campaña de pensiones de la UCP en Alberta se reactiva y sigue adelante

Después de las elecciones, se reactiva plenamente la campaña por un plan de pensiones provincial

¿Ya le gusta la idea de un plan de pensiones en Alberta?

Probablemente no. Una encuesta de principios de este año mostró que sólo el 21 por ciento de los habitantes de Alberta respaldan el proyecto favorito del UCP. Otras reacciones van desde el desinterés hasta el terror.

Cuando llegó la campaña electoral, la UCP dejó el plan de pensiones fuera de su plataforma. El NDP felizmente lo utilizó como detonante del miedo.

Después de las elecciones, se reaviva plenamente la iniciativa en favor de un plan de pensiones provincial.

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La carta de mandato del ministro de Finanzas, Nate Horner, enviada por la primera ministra Danielle Smith, lo acusa de “publicar el informe del Plan de Pensiones de Alberta y consultar con los habitantes de Alberta sobre sus conclusiones, para determinar si se debe celebrar un referéndum para establecer un Plan de Pensiones de Alberta que aumente los beneficios de pensión para las personas mayores. reducir las primas para los trabajadores y proteger los intereses y beneficios de las pensiones de todos los habitantes de Alberta”.

Fuentes gubernamentales sugieren que cuando llegue el momento de un referéndum, probablemente dentro de dos años, habrá montos específicos en dólares para cada edad en la que los jubilados decidan comenzar a cobrar la pensión.

Los pagos serían significativamente más altos que los máximos del CPP, ahora alrededor de $1,300 para las personas que comienzan a cobrar a los 65 años.

Eso podría convencer a algunas personas. Pero ¿por qué cambiar el seguro y confiable Plan de Pensiones de Canadá, respaldado por una población de 40 millones, por un fondo de pensiones de Alberta basado en una población de sólo cuatro millones?

Un argumento clave es que la población joven y con ingresos relativamente altos de Alberta ya contribuye masivamente al CPP, mientras que las personas mayores de Alberta reciben pensiones en la misma escala que otros canadienses. El gobierno considera que hay un enorme poder económico detrás de este plan y que debería beneficiar directamente a los habitantes de Alberta.

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Probablemente eso sea cierto... por ahora. Pero, ¿qué sucede si el sector del petróleo y el gas se contrae y la creación de riqueza no puede ser reemplazada por energía verde? Podría llegar un día en que el gobierno tenga que aumentar las contribuciones o congelar los beneficios, o ambas cosas.

Además, Ottawa no es exactamente un socio silencioso en esto.

Alberta está dentro de sus derechos constitucionales siempre que se cumplan ciertas condiciones y el plan de Alberta sea tan bueno o mejor que el federal.

Los beneficios tendrían que ser transferibles a todo Canadá y al extranjero, y estar indexados a la inflación.

Pero Ottawa decidirá si el plan de Alberta es adecuado y, lo más importante, cuánto dinero podría sacar Alberta del fondo federal.

Los federales, como sabemos, tienen una larga historia de medidas dilatorias que parecen estar dentro de la jurisdicción provincial pero que no les agradan.

Además, no está claro si los actuales pensionados de Alberta podrían permanecer en el CPP o verse obligados a acogerse al plan de Alberta.

Éste es uno de los muchos problemas complicados para los cuales el ejemplo de Quebec no proporciona respuestas.

Quebec tiene su propio plan de pensiones desde 1965. Comenzó junto con el Plan de Pensiones de Canadá, por lo que no hubo transición, solo nuevas empresas gemelas. Nunca se ha contemplado la separación por parte de una provincia.

Aun así, los defensores de Alberta suelen citar el Plan de Pensiones de Quebec como un ejemplo positivo.

La tasa de contribución de Quebec es ligeramente superior a los porcentajes del CPP. Los pagos a las personas mayores son prácticamente idénticos.

El principal beneficio para Quebec, tal vez, es que la Caisse de Depot, que gestiona las inversiones, se ha convertido en una potencia financiera con más de 400.000 millones de dólares canadienses bajo gestión.

Un gran dinero conlleva un gran riesgo. La Caisse perdió 24 mil millones de dólares el año pasado. Ese golpe recae únicamente en Quebec.

Entonces, ¿quién administraría el fondo de Alberta? El candidato obvio es Alberta Investment Management Corp. (AIMCo), de propiedad total del gobierno, con 158 mil millones de dólares en activos.

Pero la reputación de AIMCo es inestable estos días después de las pérdidas de la era de la pandemia que resonaron en todo el mundo. Mucha gente no estuvo contenta cuando el plan de pensiones de los docentes fue llevado a sus brazos por la fuerza.

Sorprendentemente, la UCP podría considerar entregar el trabajo a la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá, el gran bateador con casi 600 mil millones de dólares bajo administración.

En ese caso, el dinero de las pensiones de los habitantes de Alberta sería administrado e invertido por una corporación federal de la Corona.

Imagínate.

La columna de Don Braid aparece periódicamente en el Herald.

Gorjeo: @DonBraid

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