Despertando lazos latentes: cristianos afroamericanos marchan en Jerusalén para revivir a los negros

Grupos de turistas afroamericanos caminan por la calle Martin Luther King de Jerusalén para fortalecer las conexiones con los judíos e Israel y promover un sentido de lucha histórica compartida.

[Jerusalén] Más de 500 cristianos afroamericanos marcharon en la calle Martin Luther King de Jerusalén el miércoles pasado para honrar al líder de los derechos civiles y promover su misión de forjar conexiones entre la América negra, Israel y los judíos.

En medio de un calor sofocante, los participantes cantaron himnos y se reunieron en la Plaza Martin Luther King para una ceremonia con la vicealcaldesa de Jerusalén, Fleur Hassan-Nahoum. En representación de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), la organización de derechos civiles cofundada y dirigida por el propio King, el actual director ejecutivo, el Dr. Charles Steele, y su esposa Cathelean Steele hablaron en la marcha.

Durante la ceremonia, Glenn Plummer, obispo de Israel para la Iglesia de Dios en Cristo (COGIC), reprodujo un clip de audio del último discurso del Dr. King, pronunciado el 3 de abril de 1968, en el que relató su visita a Jerusalén en 1959 y su descenso. el empinado y sinuoso camino que lleva a Jericó. Aunque visitó el lado oriental de la ciudad, controlado por Jordania, y Cisjordania, nunca llegó a Israel, a pesar de los planes de encabezar una peregrinación interreligiosa allí en noviembre de 1967.

Refiriéndose a esta visita, King dijo que había “estado en la cima de la montaña” pero, como Moisés, tal vez no llegara a la Tierra Prometida.

Él había estado aquí, él y su esposa, y quería que nosotros, como pueblo, viniéramos a la Tierra Prometida. De eso se refería cuando dijo que había estado en la 'cima de la montaña'.

“Él había estado aquí, él y su esposa, y quería que nosotros, como pueblo, viniéramos a la Tierra Prometida. De eso se refería cuando dijo que había estado en la 'cima de la montaña'”, explicó Plummer.

King “continuó diciendo que tal vez no llegue allí con nosotros, pero que nosotros, como pueblo, llegaremos a la Tierra Prometida”, dijo Plummer. “Y aquí estamos, después de caminar por la calle Martin Luther King en Jerusalén”.

(De izquierda a derecha) Glenn Plummer, obispo de Israel para la Iglesia de Dios en Cristo, y Dra. Ruth Pauline Plummer, directora ejecutiva de Covenant Daughters, 26 de julio de 2023, Jerusalén, Israel. (Nicole Jansezian/La línea de medios)

Necesitamos unirnos y tener una reunión de mentes y elaborar estrategias juntos y obtener un plan sobre cómo resolver estos problemas.

Parte de la razón por la que los vínculos con Israel nunca despegaron después del asesinato de King fue que después de que se lograron avances significativos en la protección de los derechos civiles en Estados Unidos, muchos afroamericanos se centraron en sus caminos individuales, dijo Cathelean Steele.

"Comenzamos a mirar lo que estábamos logrando en lugar de mirar el panorama general de lo que podíamos lograr y cómo podíamos continuar la relación con Israel", dijo Steele a The Media Line. "Necesitamos unirnos y llegar a un acuerdo, elaborar estrategias juntos y obtener un plan sobre cómo resolver estos problemas".

La marcha fue sólo un evento en el que participaron dos grupos de turistas separados. Un grupo estaba formado por 150 mujeres líderes cristianas, principalmente afroamericanas, pero también incluía a algunos participantes de las Islas Turcas y Caicos y de las Bahamas, en una gira educativa. El otro grupo estaba formado por 400 cristianos en peregrinación a Tierra Santa.

El evento fue organizado por la esposa del obispo Plummer, la Dra. Ruth Pauline Plummer, directora ejecutiva de Covenant Daughters, una organización de mujeres religiosa.

La ceremonia representó la culminación de su Gira Mujeres de la Biblia, que se centró en conectar a líderes cristianas con Israel y los líderes israelíes. Los participantes se reunieron con el miembro de la Knesset, Sharren Haskel, copresidente del grupo parlamentario de aliados cristianos, y fueron recibidos por la primera dama de Israel, Michal Herzog, durante una gira educativa de 10 días.

La directora ejecutiva de Covenant Daughters, la Dra. Ruth Pauline Plummer (izq.), y la primera dama israelí, Michal Herzog (c.), en la residencia presidencial en Jerusalén, el 25 de julio de 2023. (Felice Friedson/The Media Line).

Otro de los objetivos de la gira era revivir y formalizar las relaciones entre Israel y los Estados Unidos negros, relaciones que sólo podrían lograrse con representación afroamericana sobre el terreno en Israel, dijo Ruth Plummer.

Dijo que después de que ella y su esposo se mudaron a Israel en 2020, se enteraron de las intenciones de King y comenzaron a llevar giras de líderes afroamericanos a Tierra Santa, incluida una en 2022 con 200 líderes de la COGIC. COGIC es la denominación pentecostal más grande de EE. UU. y tiene más de 6,5 millones de miembros y 12.000 congregaciones en todo el mundo.

"Una vez que empezamos a conocer la visión del Dr. King, pudimos retomarla y cerrar la brecha", dijo a The Media Line. “No teníamos ninguna representación aquí en términos de liderazgo, de mediadores que pudieran forjar esas relaciones. Debido a que Covenant Daughters es una afiliada de SCLC, y debido a que ahora entendemos mejor la visión de Martin Luther King para Israel, podemos avanzar en la construcción de esa relación”, dijo.

Al dirigirse al grupo el martes, Haskel señaló que los negros y los judíos en Estados Unidos enfrentaban luchas similares para superar la pobreza y luchar por sus derechos. Ella cree que si el Caucus de Aliados Cristianos de la Knesset se centra en los afroamericanos, podría ser “una plataforma increíble” tanto para negros como para judíos.

El miembro de la Knesset Sharren Haskel, copresidente del grupo parlamentario de aliados cristianos, se dirige al grupo el 25 de julio de 2023. (Dario Sanchez/The Media Line)

"Hay un racismo y un odio dramáticos y terribles hacia las comunidades afroamericanas y también hay mucho antisemitismo y racismo hacia la comunidad judía", dijo Haskel a The Media Line. Los dos grupos tienen “historias diferentes, orígenes diferentes, obviamente”, dijo. “Pero luchando juntos, levantándonos juntos, estas historias explican por qué muchos judíos fueron los primeros en unirse a la lucha por la libertad de esas comunidades afroamericanas, y es una historia increíble”.

El director del Christian Allies Caucus, Josh Reinstein, dijo que la iglesia negra es un “socio natural” para Israel.

“Leen el Antiguo Testamento más que cualquier otra iglesia, entienden a los profetas, entienden por qué el pueblo judío está de regreso en su tierra natal”, dijo en una entrevista con The Media Line. "Por eso, para nosotros es importante desarrollar estas relaciones, construir estos vínculos y trabajar juntos aún más fuerte".

En una entrevista con The Media Line, el arzobispo Ruth W. Smith, cofundador de Light of the World Christian Tabernacle International, una iglesia con sede en Georgia y 200.000 miembros en todo el mundo, dijo que los cristianos deberían cruzar el puente para “unirse con el pueblo judío”. .” Pero también invitó a los israelíes a Estados Unidos a comprender la experiencia afroamericana.

Nicole Jansezian, de The Media Line, entrevista a la arzobispa Ruth W. Smith, cofundadora de Light of the World Christian Tabernacle International, en Jerusalén, el 25 de julio de 2023. (Felice Friedson/The Media Line)

El apóstol Joshua Giles, fundador del Centro de Adoración de la Embajada del Reino en Minneapolis, Minnesota, estaba dirigiendo una gira separada por Israel para 400 personas y se unió a la marcha con su grupo. Giles, un cristiano evangélico que promueve la reconciliación racial, dijo a The Media Line que había visto una oleada de apoyo a Israel entre los afroamericanos.

“Es casi como si se estuviera produciendo un despertar en el que la gente dice que se siente atraída allí y quiere conocer a la gente, la zona y la cultura”, dijo a The Media Line. “Y una de las formas en que podemos difundir más el mensaje es comenzar con las personas que conocemos, contárselo a nuestras familias, nuestras comunidades y simplemente difundir ese mensaje positivo de esta área y lo central que es para nuestra fe cristiana. Y una vez que hagamos eso, más y más personas sentirán que pueden venir y ser parte de lo que está sucediendo aquí”.

Dado que organizaciones como Black Lives Matter apoyan causas pro palestinas, se supone ampliamente que la mayoría de los estadounidenses negros son antiisraelíes. Pero Ruth Plummer dijo que es falso creer que los afroamericanos están de un lado o del otro.

"Queremos disipar el mito de que todos los afroamericanos no apoyan a Israel", dijo a The Media Line. “En cada grupo de personas hay quienes tienen sus propias opiniones, pero no son la mayoría”.

Señaló que el 80% de los negros se identifican como cristianos, “y por eso, nuestro fundamento es la Biblia”.

"No apoyamos todo lo que hace Israel, pero creemos en el Dios de Israel", dijo. “Esta gira y la marcha fueron principalmente sobre nuestra fe. Eso no es un problema social y no vamos a convertirlo en uno. No sabemos cómo King determinaría las cuestiones de justicia social aquí hoy, pero él creía en el derecho de Israel a existir”.

Después de la marcha, Hassan-Nahoum notó que en la porción de la Torá leída en las sinagogas esa semana, Moisés imploró a Dios que le permitiera entrar a la Tierra Prometida, pero Dios se negó y le dijo que en lugar de eso ascendiera a una montaña y contemplara la tierra desde la cima.

“Y eso conecta con el Dr. Martin Luther King, quien dijo que irás a la Tierra Prometida aunque 'tal vez no llegue allí contigo'. Y aquí estamos en esa misma semana. y todos ustedes están aquí, estando en la Tierra Prometida sin el Dr. Martin Luther King, tal como el pueblo judío sin el gran Moisés. Y ese, para mí, es el paralelo más hermoso de todos”, dijo.